孩子在日常生活中會遇到一些令他們不安的事情。當孩子對父親說「我很驚慌時」，很多父母都會加以安慰，說：「傻孩子，不用驚慌。」父母以為這樣的安慰，可以除去兒童的焦慮。但事實上，在很多情況下，這樣的口頭安慰是不能奏效的。

香港在一九九九年十二月上旬發生了一宗令人驚訝的事件。一個年約十歲的女孩子，在觀看電視劇集「衝上人間」後跳樓身亡。那個女孩認為，自己死後可以像劇中的鬼魂一樣，無憂無愁地來去自如，更可以幫助那些有需要的人士。

成年人看到這宗新聞，當然會感到惋惜，甚至覺得那孩子很傻。但是，孩子在看到這宗新聞後，卻可能感到驚慌和不安。

  安慰並不一定有開解作用

我有兩名社會工作學生在兒童中心進行實習。中心有位七歲小女孩向他們說，在得悉這宗新聞後感到驚慌。對成人來說，這個小女孩的驚慌是不合理的，因為其他人自殺，她又何需感到驚慌？有些成年人甚至會責罵孩子，說她胡思亂想。但是，我的學生仍抱著親切的態度，和小女孩交談，嘗試圖開解她。

學生對小女孩說：「你不用驚慌，因為這件事和你根本沒有關係，而且你也不認識死者，所以不用害怕。」據學生報告，小女孩過了一會好像沒有驚慌了。

很多父母都會像我的學生那樣去安慰孩子。然而，這樣的安慰方式，實在有值得商榷之處。孩子的情緒，可以這樣理性地解決嗎？

 認識孩子的情緒

心理學對「情緒」的看法是：個人在產生了一些困擾的情緒後，是需要有機會，讓他們傾吐和抒洩的；如果勉強將情緒按捺下去，只會將焦慮化成潛意識中的陰影，不利個人的身心健康。而經驗亦指出，單純向孩子解釋「你不用驚慌」、「這不是真的」、「別被這些無聊的東西困擾你」等安慰說話，是難以疏導孩子的困擾的。

如果你的孩子也遇到一些困擾，例如驚慌不安，你應該作他的聆聽者，讓他傾訴抒洩。待他將困擾表達出來後，才向他作理性的解釋。

例如你的孩子也因留意到自殺事件而感到不安，你可以細問他：「你是否感到有點驚慌？你害怕怎麼？」請記著，這時你應細心聆聽，讓他盡情傾訴，儘管他的想法是何等荒謬和不合理。你可以說：「啊，原來你害怕她死後會來找你」、「這的確是令人擔心的」、「我想你一定感到很不安」等。這些話的目的，是要向孩子表示你的關心和接納，而不是嘗試改變他的思想和感受。

你也可以擁抱孩子，以行動給予他支持、保護和溫暖，讓他重拾安全的感覺。

當孩子將心中的焦慮都傾訴出來後，父母便可以和孩子理性地解釋：「雖然你感到很驚慌，但我想這些事情是不會發生在你身上的．．．．．．」孩子在情緒較為平伏後，自然能開竅接收你理性的訊息。

和孩子相處，最重要的是了解和接納孩子的感受。待這個基本元素建立起來後，孩子才能和父親做的理性溝通。 

張兆球（香港城市大學社會科學學部首席講師）